태양센서는 슬릿을 통해서 들어오는 빛을 태양감지소자(photo cell)로 감지합니다. 이때 감지되는 에너지는 바로 태양 입사각의 함수가 되므로 에너지 양으로부터 태양 입사각 즉 태양에 대한 인공위성의 각도를 계산합니다. 위성으로 입사되는 태양 빛의 방향을 측정하거나 위성이 태양을 보지 못하는 상태에 있는지를 판단하기 위해서 사용되고 있습니다.
​
출력신호에 따라 아날로그, 디지털 태양센서로 나누어지며, 움직이는 부분이 없고 동력소모가 적어서 센서의 설계 및 자세 결정이 간단하다는 장점을 가지고 있습니다.